William Shakespeare e o “Rei Lear”
Rei Lear é uma tragédia teatral de William
Shakespeare, considerada uma de suas obras-primas. No
argumento da obra, inspirado por antigas lendas britânicas, o rei enlouquece
após ser traído por duas de suas três filhas, às quais havia legado seu reino
de maneira insensata.
A trama da tragédia pode ser resumida assim: Lear, o idoso rei da Bretanha,
decide dividir o reino entre suas três filhas: Goneril (esposa do duque de Albany); Regan (esposa do duque da Cornualha); e a
favorita Cordélia (que tinha por pretendentes o rei da França e o duque da Borgonha). Para calcular a partilha,
pede às filhas que expressem a gratidão e o amor que sentem pelo pai. Goneril e
Regan fazem discursos aduladores,
em que afirmam que o amam mais que qualquer coisa no mundo. Cordélia, por outro
lado, contraria as expectativas do rei e afirma que o ama "como
corresponde a uma filha, nada mais, nada menos". Irritado com essa
resposta, Lear deserda-a e expulsa-a do reino, entregue sem dote ao rei da
França. O duque de Kent intercede por Cordélia e também termina banido. Kent,
entretanto, em vez de partir para o exílio, retorna ao reino disfarçado de Caio
e põe-se ao serviço de Lear, quando este se encontrava na corte de Goneril.
Enquanto isso, o conde de Glócester, agindo de forma
semelhante a Lear, cai numa conspiração criada por seu filho ilegítimo Edmundo,
que através de uma carta forjada faz com que Glócester acredite que o seu filho
legítimo, Edgar, planeja matá-lo para herdar seus bens. Edgar refugia-se na
floresta e disfarça-se de mendigo louco (como Pobre Tom ou Tom o'Bedlam).
De acordo com o trato entre Lear, Goneril e Regan, o
rei deveria ser atendido por uma corte de cem cavaleiros, e alternaria a
hospedagem na casa de cada uma de suas filhas. Goneril, porém, reduz o número
de serviçais do rei e ordena que suas ordens sejam ignoradas. Lear se enfurece
contra Goneril e busca refúgio com Regan, mas esta se une a Goneril contra o
pai. Lear, Goneril e Regan se reencontram na casa do conde de Glócester, onde o
rei rompe definitivamente com as filhas. O velho rei é expulsado da casa, na
companhia apenas do seu Bobo e de Kent/Caio. Uma grande tempestade desaba sobre
o rei e seu esquálido séquito. Lear, já mostrando sinais de loucura, refugia-se
numa cabana guiado por Glócester, que não pode suportar a maneira em que as
filhas tratam o pai. Na mesma cabana esconde-se Edgar/Pobre Tom.
Na casa de Glócester, Edmundo trama novamente contra o
pai e acusa-o de aliar-se aos franceses para promover a invasão da Bretanha.
Furioso, o duque da Cornualha arranca os olhos de Glócester, mas um servidor
fiel mata Cornualha. Glócester, cego e arrependido de ter acreditado em
Edmundo, é expulsado da própria casa e encontra Edgar/Pobre Tom, que não revela
sua verdadeira identidade. Glócester pede a Pobre Tom que o leve até uma falésia, de onde possa cometer suicídio. Edgar finge guiá-lo até a beira de um
precipício. Glócester dá um passo adiante e Edgar, fingindo ser outra pessoa,
diz que ele sobreviveu milagrosamente à caída. Os dois encontram Lear, agora
completamente louco. Kent guia Lear ao exército francês, onde o rei reencontra
Cordélia. Lear, com a razão parcialmente recuperada, tem vergonha do seu
comportamento anterior, mas Cordélia não mostra nenhum rancor em relação ao
pai.
Regan é agora viúva, e Goneril despreza Albany,
considerado débil por ela, e planeja sua morte. Albany, de fato, horroriza-se
com o comportamento das filhas e a mutilação de Glócester. Tanto Goneril como
Regan tentam seduzir Edmundo, que é transformado no chefe do exército inglês.
Nessa condição, Edmundo vence os franceses, captura Lear e Cordélia e os
condena à morte.
Regan declara que se casará com Edmundo. Albany
descobre uma carta secreta de Goneril para Edmundo e declara-o traidor. Regan
cai morta, envenenada por Goneril, e esta se mata quando sua traição com
Edmundo é descoberta. Aparece Edgar, que combate Edmundo e o fere mortalmente.
Glócester morre quando Edgar se revela.
Edmundo, à beira da morte, confessa a trama e avisa
sobre a sentença contra Lear e Cordélia, mas já é tarde: Cordélia é enforcada,
apesar de que Lear conseguiu matar o carrasco. Lear entra com Cordélia nos
braços. Tenta reanimar a filha e delira, pensando que Cordélia ainda respira. O
rei finalmente morre. Albany oferece o trono para ser exercido simultaneamente
por Kent e Edgar. Kent recusa, e Edgar assume o reino.
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